Dönemin üçüncü grand slam tenis turnuvası Wimbledon’a ortaya koyduğu performansla damga vuran ABD’li Cori Gauff, mesleğinin ilerleyen periyotlarında de isminden sıkça kelam ettireceğinin sinyallerini verdi.
Tenisin en itibarlı turnuvalarından biri olan Wimbledon’da geçen dönem gençler kategorisinde 3 numaralı seribaşı olarak uğraş eden ve çeyrek finalde Xiy Wang’a 2-1 yenilen Cori Gauff, Londra’da bu yıl büyük bir çıkışa imza attı ve kendi tabiriyle “hayatının en âlâ haftasını” geride bıraktı.
13 Mart 2004’te Atlanta’da dünyaya gelen, daha sonra ailesiyle Florida’ya yerleşen Gauff, annesinin eski bir atlet, babasının da basketbolcu olmasının avantajıyla 6 yaşında tenise başladı.
10 yaşına geldiğinde Gauff’un yolu idolü olarak gördüğü Serena Williams’ı da çalıştıran Patrick Mouratoglou ile kesişti. “Mücadele ruhu, kararlılığı ve atletik yapısıyla” tecrübeli antrenörü birinci andan itibaren etkileyen Gauff, ulusal turnuvalardaki muvaffakiyetlerinin akabinde birinci grand slam deneyimini 2017 ABD Açık’ta gençler kategorisinde yaşadı.
Özel davetiye ile katıldığı gençler kategorisinde finale kadar set vermeden gelen 13 yaşındaki Gauff, finalde Amanda Anisimova’ya 2-0 yenilse de turnuvanın bu kategorideki en genç finalisti olarak tarihe geçmeyi başardı.
2018 Fransa Açık’ta gençlerde korta çıkan Gauff, tekrar set vermeden çıktığı finalde vatandaşı Caty McNally karşısında geriye düşse de maçı 2-1 kazanmayı bildi ve turnuvanın bu kategorisinde şampiyonluğa ulaşan en genç beşinci isim olmayı başardı.
Bu muvaffakiyetinden kısa müddet sonra gençlerde dünya 1 numarası olan Gauff, bu yıl özel davetiye ile geldiği Wimbledon’da unutulmayacak bir iz bıraktı.
Elemelerde sinyalini verdi
Unutulmaz seyahati Wimbledon’dan özel davetiye kazandığına dair aldığı telefonla başlayan Gauff, bunu karşılıksız bırakmadı ve elemelerdeki performansıyla ana tabloda neler yapabileceğinin sinyallerini verdi.
Elemelerde toplam 192 dakika kortta kalan, İspanyol, Rus ve Belçikalı rakiplerini set vermeden eleyen 15 yaşındaki Gauff, açık devirde elemeleri geçerek Wimbledon’da ana tabloya kalan en genç tenisçi unvanının sahibi oldu.
Venus Williams’ı saf dışı bıraktı
Gauff, turnuvadaki birinci zaferini mesleğinde 5 Wimbledon şampiyonluğu bulunan Venus Williams’a karşı alırken, kendisinden 24 yaş büyük rakibi 2012 yılından bu yana birinci defa tertibe birinci tıpta veda etti.
Venus Williams galibiyetiyle 1996 ABD Açık’ta bunu başaran Anna Kournikova’dan beri grand slam turnuvalarında maç kazanan en genç bayan tenisçi unvanını elde eden Gauff, ikinci çeşitte da 2017 yarı finalisti Slovak Magdalena Rybarikova’yı saf dışı bıraktı.
Üçüncü tıpta Sloven Polona Hercog’u geçen Gauff’u, eski dünya 1 numarası Rumen Simona Halep dördüncü tıpta durdurdu.
174 sıra birden yükseldi
Mesleğinin birinci ana tablo grand slam turnuvasında çeyrek finalin kapısından dönen 15 yaşındaki Gauff, dünya klasmanında 313. sıradan 139. basamağa kadar yükseldi.
Toplam 390 dakika kortta kalan, saatte 191 kilometreye ulaşan süratiyle bayanlarda Polona Hercog ve Serena Wililams’tan sonra en süratli üçüncü servisi atan Gauff’un üçüncü tıp çabasını, 5,2 milyon sporsever televizyondan takip etti.
Wimbledon öncesinde toplam 75 bin dolar para mükafatı kazanan Gauff, Londra’dan 220 bin dolar para ödülüyle ayrıldı.
Sıradaki durak ABD Açık
Bayan Tenisçiler Birliğinin (WTA) genç yaştaki atletleri korumak gayesiyle uygulamaya koyduğu kural gereği, dönemin geri kalanında Gauff’u sonlu bir turnuva takvimi bekliyor.
WTA, 15-16 yaş ortasındaki atletlere 10 turnuvaya katılma hakkı veriyor. 15 yaşına girdiği mart ayından bu yana beş turnuvaya katılan Gauff”un önündeki en büyük amaçlardan biri ülkesinin konut sahipliği yapacağı dönemin son grand slam turnuvası ABD Açık.
Gauff’un ABD Açık’ta ana tabloda uğraş edebilmesi için özel davetiye alması gerekiyor.
Reklam teklifleri yağıyor
İsviçreli tenisçi Roger Federer’in de çalıştığı ajansla mutabakatı bulunan Gauff’a, Wimbledon’daki muvaffakiyetinden sonra dünyaca ünlü spor gereçleri üreticisi New Balance, raket üreticisi Head, Federer’in de reklamında oynadığı makarna üreticisi Barilla’nın reklam ve sponsorluk mutabakatı için teklifte bulunduğu basına yansıdı.
Uzmanlar, Gauff’un kortlardaki istikrarını muhafazası halinde bu yıl sonuna kadar 1 milyon dolar kazanabileceği yorumunu yapıyor.
Gauff’un mesleğiyle ilgili dikkat cazip bir yorum da 7 grand slam şampiyonluğu bulunan erkekler eski dünya 1 numarası ABD’li John McEnroe’den geldi.
McEnroe, vatandaşı için “Gauff, yalnızca fizikî olarak değil, zihinsel olarak da çok olgun. 20 yaşında dünyanın bir numarası olmazsa buna çok şaşırırım.” yorumunu yaptı.
